«Strano come alle soglie della morte ci ostiniamo a pensare a futili scempiaggini mentre in teoria dovremmo enunciare qualche ponderosa massima destinata a imprimersi a caratteri di fuoco negli annali della saggezza umana». Tutto inizia col ritrovamento di due corpi e uno strano simbolo scarabocchiato accanto a ciascuno di essi. Sul caso dei due apparenti suicidi si mobilita tutta l'Anticrimine del tredicesimo arrondissement di Parigi, ma soprattutto l'irresistibile commissario Jean-Baptiste Adamsberg. Dai ghiacci d'Islanda alla Rivoluzione francese, un'incalzante caccia ai fantasmi tra demoni e vecchie leggende che metterà alla dura prova lo «spalatore di nuvole» piú amato del polar francese.