Il ragazzo che cammina su un alto ponte ferroviario a sud di Stoccolma è in evidente stato confusionale, e ripete ossessivamente un nome, l'Uomo della sabbia, l'Uomo della sabbia... Ma la sorpresa più grande arriva dopo il ricovero in ospedale. Quel ragazzo infatti è stato dichiarato morto da sette anni. Perché è l'ultima vittima di Jurek Walter, l'efferato serial killer catturato dal commissario Joona Linna e condannato alla cura psichiatrica coatta e all'isolamento totale. Ma dov'è stato il ragazzo in questi sette lunghi anni? E la sorellina che è stata rapita con lui è forse ancora viva? Il caso va riaperto, e in fretta, e qualcuno deve introdursi nell'unità di sicurezza e conquistare la fiducia del serial killer prima che sia troppo tardi...