Mitsuo Ando è il medico legale incaricato di eseguire l'autopsia sul cadavere del suo amico e collega Ryuji. Mitsuo è un uomo pratico, che crede fermamente nella razionalità e nella scienza medica, quindi si trova in grande difficoltà quando scopre nel corpo di Ryuji un pezzetto di carta su cui è scritta un'unica, misteriosa parola: "ring". Ma la cosa più sorprendente è che gli esami evidenziano come l'amico sia morto a causa di una variante del vaiolo, malattia debellata in Giappone da più di venticinque anni. Dopo qualche ricerca, il giovane medico scopre anche che il giornalista con cui Ryuji aveva trascorso la sua ultima settimana di vita è scomparso, forse a causa di una strana e inquietante cassetta...