Cass Bainbridge, docente di storia all'università di Londra trasferita a Brighton, è tormentata da strani e confusi ricordi che hannno sempre qualcosa a che fare con il mare. Perché proprio il mare, quel mare che la terrorizza, che la assale nei dormiveglia, suggerendole pensieri impossibili, amplificando il rimorso e le ombre della sua esistenza? Come le donne di Hitchcock, anche Cass non si ricorda metà del suo passato. Deve salvarsi da quella vertigine, da quel susseguirsi di incontri strani, di telefonate anonime, di oscuri segnali che le vengono consegnati nella quotidianità. Sente che qualcuno si sta avvicinando per dirle finalmente tutto. Per punirla o per salvarla.