Studente di medicina fallito, Victor Mancini ha architettato un piano ingegnoso per pagare le spese ospedaliere della vecchia madre: ogni giorno sceglie un ristorante diverso, ci va a cena con un amico e, nel bel mezzo della serata, fa finta di soffocare per un boccone andato di traverso. Immancabilmente qualcuno si lancia a salvarlo, e ogni volta questo qualcuno si sente "trasformato" da questa esperienza che sembra dare nuovo senso alla sua vita. Quasi sempre poi, il salvatore diventa anche una sorta di padre adottivo di Victor, al quale invia somme di denaro in occasione dell'anniversario dell'incidente.