Con la morte di re Renly Baratheon, i cinque avversari che si contendono il Trono di Spade sono ridotti a quattro: re Stannis e suo nipote l'incerto re Joffrey, il re del Nord Robb Stark e la madre dei draghi. Ma il gioco delle alleanze e dei tradimenti si fa sempre più spietato e le armi da sfoderare atterriscono persino chi le impugna. La regina Daenerys Targaryen, madre degli unici tre draghi esistenti sulla terra, avanza attraverso un continente remoto per dare l'assalto ad Approdo del Re; la segue un macabro esercito di Immacolati: macchine da guerra la cui unica identità è obbedire a chi ordina loro di uccidere. Ma re Stannis ha forse un'arma più potente: lady Melisandre di Asshai, la sacerdotessa del fuoco.