Nel dicembre 1872 un veliero americano lascia il porto di New York diretto a Gibilterra. Un'altra nave lo incontrerà, al largo delle Azzorre, senza anima viva a bordo, mentre procede in perfette condizioni di navigabilità. Qualcosa di inesplicabile però accadrà e l'incombere di questo mistero muove tutta la vicenda.