Nell'Inghilterra in guerra con la Francia rivoluzionaria, la merce più preziosa sono le informazioni che possono decidere la sorte del conflitto. A cercare di frenare il flusso di segreti militari che lasciano Londra alla volta di Parigi vi è il cacciatore di spie Jonathan Absey. Ma Jonathan è ossessionato dagli omicidi che stanno avvenendo nella capitale di cui sono vittime prostitute dai capelli rossi. Le sue indagini private lo metteranno in contatto con un gruppo di esuli d'oltremanica che persegue il sogno di scoprire un nuovo pianeta. Ma nel circolo scientifico la verità si confonde con i fumi dell'oppio, la scienza con la cospirazione.