Il protagonista, un giovane professore mite e colto, è incaricato dagli Stati Uniti d'America di una bizzarra missione: ritrovare un idolo Incas, un tempo adorato dalle tribù indie dell'antico Perù e sottratto ai conquistatori spagnoli e soprattutto al fratello Francisco Pizarro, da un frate missionario e da un principe indigeno, che, per quanto braccati e inseguiti dagli spagnoli, riuscirono tuttavia a nasconderlo in un antico tempio ai piedi delle Ande. Il motivo per cui l'esercito statunitense è interessato a quel misterioso idolo è che la materia di cui è fatta la statua deriva da un meteorite, nel cui cratere si sono rinvenuti metalli che costituiscono la base di una nuova terrificante arma.