Per il senatore Kerry Kilcannon la corsa alla Casa Bianca del novembre 2000 non significa soltanto dover battere il favorito vice presidente, ma anche affrontare dilemmi personali e gravi pericoli: un documento scottante, relativo a una travolgente storia d'amore con la giornalista Lara Costello, potrebbe mandare in fumo la campagna; molta preoccupazione desta il ricordo della tragica fine, dodici anni prima, del fratello maggiore di Kerry, James, assassinato quando si trovava a un passo dalla presidenza. Ma a tramare nell'ombra non è né un folle né uno sconosciuto, bensì qualcuno che è legato a Kilcannon da un drammatico avvenimento del passato...