Peter Foxglove, inviato di Sua Maestà britannica, sbarca a Zenkali, una piccola isola felice sperduta in mezzo all'oceano, con l'incarico di trasformare un paradiso terrestre in una base militare. Dell'insensatezza di tale missione egli non tarda a rendersi conto, e con lui i personaggi che animano questo romanzo: l'eccentrico re Kingy, il consigliere sir Oliphant, la reverenda Longslip, l'antipatico ecologo dottor Droom, l'affascinante Audrey Damien e i fino ad allora felici abitanti dell'isola.