Rosso è ispettore di polizia a Sarajevo, un croato nella città divenuta simbolo delle divisioni etniche. E' pieno inverno quando a un posto di blocco gli viene dato il nome e l'indirizzo di una donna che vive con altri rifugiati serbi nella "casa delle scimmie", un edificio semisopravvissuto alla bombe. Ma al suo arrivo la donna è stata assassinata. Nonostante autorevoli inviti a lasciar perdere, Rosso decide di aprire un'indagine. Si trova così a fronteggiare le mosse di un capomafia locale la cui influenza penetra tutta Sarajevo. E decisivo è l'incontro con la misteriosa e bellissima Tanja, la donna che gli fornisce l'anello mancante tra la vittima e una complessa guerra di potere che mette in pericolo la vita stessa di Rosso.